新式隐形加油机：美国空军要求2040年交给下一代空中加油体系

　　据美国空军2月2日音讯称，1月31日，美国空军就下一代空中加油体系（NGAS），开端向工业界寻求相关信息。这是一个隐形加油机项目，估计在2040年左右交给首架。下一代空中加油体系，将能够在有争议的空域生计，但该项目对有关其巨细和功用的一切主意都持敞开情绪。依据公告，约请承包商提交下一代空中加油体系规划设想，这些主意将在2023年10月开端的代替方案剖析中考虑。对信息咨询书的回复截止日期为3月2日。

　　未来隐形加油机将为F-35战斗机加油的设想示意图（图片来历：洛克希德马丁）

　　信息咨询书，标志着曾经称为“KC-Z”的正式开端。KC-X方案成为现在正在收买的KC-46；KC-Y现已成为所谓的“桥梁加油机”，空军现在将KC-Z称为下一代空中加油体系，或其三阶段加油机项目重组作业的“增量3”。国防立异部分和空军现已在研讨未来混合翼机身加油机的概念，但1月31日的投标特别保留了相关装备要求。该公告称，空军“对各种规划和功用等级的立异处理方案感兴趣，这些处理方案或许处理在有争议的空域运送燃料的压力使命要求”。提交的飞机概念的速度“应该与现代战机匹配”。提出的概念能够有新技能或作战概念，但空军表明，一切危险都需求在2032年之前得到消除的技能预备水平，这意味着代表性模型或原型体系现已在相关环境中进行了测验。

　　1月11日，美国空军部长弗兰克·肯德尔在外交关系委员会举办的网络研讨会上宣布说话时说，大国竞赛构成的要挟正在迫使空军远离传统的商用飞机改装成的加油机。他弥补说，跟着新的货机和加油机规划，美国空军有必要“高度重视生计才能”。敌方飞机和导弹能够盯梢加油机并从远距离射击，迫使空向可生计的概念。新的加油机将不得不“逾越”传统概念，并“在当时船队不用作业的环境中生计”。2022年6月，空军发出了“先进空中加油体系系列”的恳求，这是一个双轨方案，寻求具有通讯节点和先进导航体系等附加功用的KC-46后续产品，一同独自寻求具有在敌方领空邻近作战的生计才能的先进加油机。下一代空中加油体系，现在被界说为第二轨迹。肯德尔以为改善的KC-46或许是“加接式加油机”要求的处理方案，一向淡化竞赛的主意。2023财年国防预算的拟议修正案要求“加接式加油机”竞标没有进入终究法案，但支撑者表明他们本年将再次测验。

　　下一代空中加油体系，信息恳求指示职业供给潜在飞机的具体功用特征，包含其尺度和分量，“起飞和着陆，爬高，巡航和代表性使命功用”。空军还想知道拟议的飞机是否能够运用“区域或暂时机场或其他非传统基地”。一同，新的加油机有必要能够在半空中接纳燃料并将其供给给其他飞机。受访者还应确认规划的成熟度，最大的危险范畴是什么，以及承包商如安在开发方案中减轻危险。官员们期望“有时刻表来施行”拟议的处理方案。受访者应该解说他们的处理方案怎么“改动空中加油操作的履行办法”，引进这些新概念需求哪些操作或支撑改变，以及“您提出的处理方案将怎么添加、改善或扩展加油机队（包含KC-135、KC-46和桥式加油机）的当时和方案才能”。

　　这些概念还有必要处理它们将怎么支撑无人机体系并“处理预期的要挟......在2040年的时刻范围内。职业受访者还需求就怎么应对飞机概念的网络要挟提出他们的主意，并广泛地确认提出的任何新技能的“高水平本钱影响”。潜在的供货商还有必要阐明他们将在飞机上装置什么样的发动机，以及与当今的加油机比较，他们能够节约什么样的燃料。

　　该方案将运用数字建模和模仿技能，任何提案都有必要运用模块化的敞开体系架构。空军还想知道提议者是否能够供给“传统军事主承包商与非军事承包商的立异协作组织，以完成先进航空装备规划，精益方案以及快速机身开发和制作方面的经历组合。该服务正在寻求扩展其供货商根底，以添加竞赛并防止“供货商确定”，其间特定承包商在晋级和软件方面享有虚拟独占权。工业界现已为未来的加油机供给了多种办法，从混合机翼体概念到小型高度荫蔽的加油机，能够与攻击机一同穿透防护紧密的空域。上个月，在一年一度的美国航空航天学会大会和饱览会上，波音公司推出了一种隐形的混合混合翼体概念，用于具有蝶翼和嵌入式发动机的移动使用。洛克希德马丁公司还为未来的运输机和油轮展现了隐形BWB型概念。

　　肯德尔表明，空军“现在”还没有商业混合机身概念能够运用，但空军正在研讨DIU的此类概念，由于商业变体也能够明显削减航空和货运业的燃料耗费。肯德尔还将空运指定为触及空军一切活动的三个“跨范畴”推进使命范畴之一，别的两个是电子战和弹药，并成为他一切七个“作战要务”的根底。每个推进者都被分配了一名运营和收买联合负责人，以促进才能路线图的拟定。